En 2010, David Penen-Porthaux a commencé sa carrière chez ELSYS Design en tant qu’ingénieur en électronique de puissance… en 2018, il a choisi la voie des airs, pour devenir pilote de ligne…. en février 2022, il a repris contact avec nous pour nous présenter un projet de baptêmes de l’air pour des enfants « extraordinaires », dans le cadre du Tour 2022 « Rêves de Gosse », organisé par l’association Chevaliers du Ciel… immédiatement séduits, nous avons décidé de l’accompagner dans ce projet, et nous avons renouvelé ce partenariat pour l’édition 2023.

Ecoutons David partager avec nous son parcours atypique, ce magnifique projet et ses souvenirs d’ELSYS Design.

Crédit Photos : Rêves de Gosse

Q : David, quelque chose te prédestinait-il à devenir pilote ?

A peu près rien, je n’avais pas de pilote dans mon entourage proche. L’idée a sûrement commencé à germer vers 10-12 ans, avec mon premier jeu vidéo, un simulateur de vol.

A l’adolescence, j’ai ensuite commencé à voler en faisant de l’ULM et du parapente, ce qui ne plaisait pas particulièrement à mes parents. Mais bizarrement, le métier de pilote ne me semblait pas accessible, alors que j’avais de bons résultats à l’école.

L’électronique me plaisait, alors en 2003, j’ai intégré une école d’ingénieur, l’ESIEE Amiens.

Q : Qu’as-tu étudié là-bas ?

J’ai suivi le cycle classes préparatoires, puis la majeure « Energie Electrique et Développement Durable ». On commençait à parler de gestion d’un réseau avec des éoliennes et du photovoltaïque, de développer une production décentralisée locale etc.

Je me suis spécialisé dans les convertisseurs d’énergie DC-DC. J’ai fait mon stage de fin d’études chez Air Liquide où Christian Antonio, un ancien d’ELSYS Design, m’a recommandé l’entreprise.

Q : Et tu as passé 3 ans avec nous…

C’est ça. J’ai été recruté par Anne Debras, ma responsable d’affaires chez ELSYS Design, puis j’ai réalisé deux missions longues en tant qu’ingénieur en conception électronique pour de grands comptes de l’entreprises en région parisienne.

J’ai dû quitter la société pour raisons personnelles (un départ en province), j’ai poursuivi ma carrière du côté de Brive-la-Gaillarde et de Perpignan.

Q : Et c’est à Perpignan où tout a basculé ?

C’est ça. J’ai rencontré des personnes qui étaient instructeurs chez Aeropyrénées, une école d’aviation. Ils m’ont dit « Si tu aimes voler, viens ». J’ai accroché immédiatement et j’ai décidé de changer de vie en janvier 2018.

Q : Ça s’est fait facilement ?

Je t’avoue que c’était assez angoissant. Cela voulait dire mettre un terme à 5 ans d’études et à 8 ans de carrière pour repartir de zéro. Mais même si l’électronique me plaisait toujours, je crois que j’avais besoin de changer pour mener un projet un peu plus « viscéral ».

Parfois, dans la vie, on essaie des choses et ça ne se fait pas. Là, les planètes se sont alignées naturellement, même les banques m’ont suivi pour financer ma formation et passer les différentes licences et certifications nécessaires pour devenir pilote.

Q : C’est un changement de vie complet ?

Oui, mais ça me ramène aussi à ce que je faisais avant : l’aviation est en plein changement, avec des enjeux techniques forts (la décarbonation du secteur).

Et pour l’anecdote, quand je forme des pilotes, je m’occupe notamment du module destiné à leur donner les bases du fonctionnement d’un réseau triphasé 115 V 400 Hz, celui que l’on retrouve dans la plupart des avions commerciaux.

L’électronique de puissance, mon premier amour, n’est jamais loin.

Q : « Rêves de Gosse », c’est quoi ?

« Rêves de Gosse », c’est un projet qui met en relation des enfants dits « ordinaires » et des enfants dits « extraordinaires » (en situation de handicap, cabossés par la vie ou la maladie, désavantagés socialement).

Ces enfants âgés de 6 à 14 ans se rencontrent tout au long de l’année scolaire et l’issue de ce projet pédagogique est un baptême de l’air. Nous ferons étape dans différentes villes de France.

Q : C’est là où ton équipage, « Les allumeurs de réverbères », entre en piste…

C’est ça. Les vols sont réalisés grâce à des équipages bénévoles, qui vont se déplacer d’étape en étape lors du tour aérien « Rêves de Gosse ».

Le nôtre, « Les allumeurs de réverbères » (en référence au Petit Prince), est composé de Florent Caire, pilote de ligne chez Air Caraïbes, François Cormi, pilote PC12 pour la compagnie Fly7, et moi-même, instructeurs chez Aéropyrénées.

Nous allons voler sur un Piper PA 28, un avion quadriplace moderne équipé d’un moteur de 200 cv qui croise à une vitesse de 130 nœuds, soit 240 km/h.

Q : Qu’est-ce qui te plaît dans le fait de voler ?

Aujourd’hui il y a de moins en moins d’endroits où on peut se sentir aussi libre. On réalise des mouvements en 3 dimensions, dans des espaces quasi infinis, c’est magique.

Voir l’émerveillement dans le regard des gens qui nous accompagnent également.

Enfin, j’aime le côté passation, partage de compétences avec des élèves. Une fois qu’ils sont prêts, tu leur donnes les commandes : c’est une énorme responsabilité que tu leur transmets, mais aussi une très belle marque de confiance. Car là-haut, les limites de quelqu’un apparaissent tout de suite, tu ne peux pas tricher.

Dans l’aviation, j’adore cette idée de partage, d’altruisme. J’ai rencontré des gens passionnés, aux carrières incroyables riches de milliers d’heures de vol et qui partagent humblement avec toi.

J’avais également fait plusieurs rencontres de ce type chez ELSYS Design, par exemple Loïc Aoustin, ou chez ses clients, par exemple Jean-Marc Etting.

Q : Nous avons trouvé votre projet magnifique et sommes très heureux de participer à son financement. Pour conclure, pourrais-tu nous dire un mot sur ELSYS Design ?

ELSYS Design, vous êtes les premiers à m’avoir fait confiance. J’ai travaillé pour deux super clients, sur de très beaux projets, je me suis régalé et c’est là où j’ai rencontré les gens les plus impliqués dans leur métier.

ELSYS Design, c’est un beau tremplin pour les jeunes, mais tu peux aussi y rester pour faire carrière. J’aime beaucoup l’idée de travailler sur plusieurs projets, cela te permet de te chercher et de trouver ce que tu aimes.

Je garde un excellent souvenir de mon passage chez ELSYS Design, c’était une très belle expérience, et je suis donc ravi de porter le logo de l’entreprise ainsi que ceux d’ADVANS Group, AViSTO et MECAGINE sur la carlingue de notre appareil.